一般的に太陽光線が届かない水深200〜300m以深の海水を指します。そこでは植物プランクトンによる光合成は行われず、バクテリアの分解カによって無機栄養塩が蓄積され栄養分が豊富な海水へと変化します。また太陽光が届かないため水温は年間を通じて低く一定で、比重が違う表層の海水とは混じらず、清浄性が保たれています。